Quatro anos se passaram desde a última vez em que a Agência Espacial Norte-Americana selecionou um grupo de astronautas para sua equipe. Em 2012, a NASA voltou a realizar processos seletivos e, agora, os nomes dos oito candidatos selecionados foram revelados.
O que mais chamou a atenção nessa nova seleção é que quatro dos oito astronautas são mulheres. Apesar de as mulheres já terem dominado boa parte do mercado e disputarem empregos de igual para igual com os homens em diversas áreas, a NASA nunca foi famosa pela seleção de candidatas femininas. Isso é surpreendente, em especial porque já faz 50 anos que a primeira mulher, a russa Valetina Tereshkova, viajou ao espaço.
A seleção da nova geração de astronautas durou cerca de 18 meses e avaliou mais de seis mil candidatos. Os escolhidos são Josh A. Cassada, de 39 anos, Victor J. Glover, de 37, Tyler N. Hague, de 37, Christina M. Hammock, de 34, Nicole Aunapu Mann, de 35, Anne C. McClain, de 34, Jessica U. Meir, de 35 e Andrew R. Morgan, de 37.
Todos realizarão, a partir de agosto deste ano, diversos treinamentos técnicos em centros espaciais e áreas remotas de todo o mundo. O objetivo é prepará-los para integrar expedições a novos destinos do sistema solar, além de ocupar lugares na primeira missão humana a um asteroide e a Marte.
De acordo com Ellen Ochoa, diretora do Centro Espacial Johnson – onde os futuros astronautas iniciarão o treinamento – “A escolha de quatro mulheres não foi deliberada. As quatro eram realmente as candidatas mais qualificadas”.
Uma delas, Nicole Mann, é formada em engenharia mecânica pela Universidade de Stanford e pilota aviões de guerra. “Quando saiu a convocação, fiquei muito emocionada. Percebi que, com a minha experiência, cumpria todos os pré-requisitos. Sabia que seria difícil, porque selecionam poucas pessoas”, declarou Mann ao saber da seleção.
Christina Hammock é engenheira técnica, Anne McClain é engenheira química e piloto de helicópteros e Jéssica Meir é bióloga especialista em estudos marinhos e espaciais. Meir ficou emocionada após saber que havia sido selecionada pela NASA e declarou que viajar ao espaço é seu sonho desde os cinco anos de idade.
Reprodução Cidade News Itaú
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