Koko, gorila treinada em linguagem de sinais, morre aos 46 anos

Koko, uma gorila que ficou famosa após ter aprendido a se comunicar pela linguagem de sinais, morreu aos 46 anos, informou nesta quinta-feira (21) o instituto que a estudava na Califórnia.

"A Gorilla Foundation está triste em anunciar a morte de nossa amada Koko", diz o comunicado, que acrescenta que ela morreu enquanto dormia.

Koko estava entre os poucos primatas que sabiam se comunicar usando linguagem de sinais. Entre eles, está Washoe, uma chimpanzé fêmea do estado de Washington, e Chantek, um orangotango macho de Atlanta.

Seus cuidadores afirmaram que ela entendia algumas palavras faladas em inglês também.

Apesar de alguns cientistas questionarem a alegação de que ela entendia a linguagem de sinais, Koko acabou se tornando uma "embaixadora" para sua espécie, que está ameaçada de extinção na África Central.

"Ela era amada e sua falta vai ser sentida", diz o comunicado.

Gorila Koko e seu gatinho de estimação nos EUA em foto de 2015 (Foto: © Ron Cohn/Gorilla Foundation/koko.org)

Koko nasceu em 4 de julho de 1971 no zoológico de San Francisco.

A cientista Francine "Penny" Patterson começou a trabalhar com ele no ano seguinte, ensinando a linguagem de sinais.

Koko apareceu em muitos documentários e até duas vezes na capa da "National Geographic" -em uma delas, em uma "selfie" tirada pela própria Koko em um espelho.

Em 1998, Koko participou do que teria sido o primeiro "chat interespécies" na Internet, em que, com a ajuda de um intérprete humano, conversou com internautas.

Vídeo mostra gorila Koko fazendo gesto e emitindo som de assoar nariz (Foto: Reprodução/YouTube/UW-Madison Campus Connection)

Fonte: G1