Leffler, 37, bateu seu 410 Sprint Car por volta das 20h30 (horário local) numa mureta e foi levado às pressas de helicóptero ao Crozer-Chester Medical Centre, em Upland, a 12 km do circuito. Cerca de 90 minutos depois, a morte do piloto foi confirmada pela polícia de Nova Jersey.
Imediatamente, a direção do oval de Bridgeport suspendeu a programação de corridas – disputava-se um evento regional que concederia prêmio de US$ 7 mil (cerca de R$ 15 mil) ao vencedor.
“A Nascar estende seus pensamentos, orações e condolências à família de Jason Leffler, que faleceu no início desta noite. Por mais de uma década, Jason foi um feroz competidor no nosso esporte e fará falta”, disse, em comunicado, a organização da Nascar.
Na Sprint Cup, faturou uma pole com a Chip Ganassi no Kansas, em sua temporada de estreia – 2001 –, e na sequência se transferiu para o time de Humphrey Smith.
Sua última prova aconteceu em Pocono, no último domingo. Ele completou oito giros no Camry #19 da equipe Humphrey Smith e recolheu aos boxes – no método chamado de start-and-park, onde o piloto estaciona o carro após poucas voltas para evitar despesas com técnica e contratação de pessoal.
Leffler também disputou três provas na IRL em 1999 e 2000 pela equipe Treadway e participou das 500 Milhas de Indianápolis em 2000.
“Estamos muito tristes com o falecimento de Jason Leffler. Foi um dos pilotos mais versáteis da América e mostrou seu talento ao competir nas 500 Milhas e na Brickyard 400 no Indianapolis Motor Speedway durante a carreira inteira”, declarou o diretor do circuito Doug Boles.
“Ele também apresentou as habilidades que lhe ajudariam a alcançar o nível mais alto do esporte ao vencer quatro séries nacionais da Usac ao ganhar provas em todas as pistas do Centro-Oeste. Jason foi um cara fantástico que sempre teve tempo para todos. Nossas mais profundas condolências à família inteira dele, à equipe e aos fãs.”
Apelidado de “lefTurn”, Leffler deixa um filho de cinco anos, Charlie Dean.
Reprodução Cidade News Itaú
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